This is the first article in an ongoing series advising students of how to get the most out of Express Yourself! classes.
It’s Wednesday. You have a lesson at English-Please! in a few hours. You realise you haven’t done your homework yet. You open up english-please.express in a browser for the first time in seven days. You look over the questions of today’s lesson – they look a little difficult! You look at the clock once more, pull out your electronic dictionary, and get to work…
Does this sound familiar? Do you always do your homework the day of your lesson? Do you know what the questions are asking you before you sit down to do your homework? Do you know what the topic is?
Here is the first pro tip for getting the most out of your EY experience: Read the questions in advance of doing your homework. Open your booklet or pull up the conversation page on your preferred device and look over the questions. Once you’ve read through all of the questions, close the booklet or browser tab and walk away.
What!? Why would you do that? Why wouldn’t you read the questions and then get to work answering them straight away?
Well, there are a number of good reasons why you should try this approach. First of all, if you do everything on the same day – read through the material, confirm you understand everything, answer the questions, submit your composition, and attend your lesson – that is a lot of English all at once. There is a serious risk of burnout trying to fit all of that into a single day. It is far better (and less stressful!) to do a little bit at a time, as your schedule allows, and spread the work out over the week.
Consider reading through next lesson’s questions on the evening of the day you usually attend class. Alternatively, look them over the day after you’ve attended class. Read through the lesson to confirm that you understand the questions and that you can answer them when you are ready. During this initial reading, note down any new vocabulary and look these words up in a dictionary. Once you’re satisfied that you have a sufficient understanding of the questions, you’re finished for the time being.
You can come back to the booklet or the website to review the questions as often as you like before writing your composition. Between the initial reading and the moment you sit down to actually write anything, you can take the time to really think about what you want to say. Whenever you happen to have a spare moment – when you’re waiting for a train, while you’re washing the dishes, as you’re brushing your teeth, in the time between laying down and falling asleep – think about one of the questions and how you would like to answer it. You can do this over several days, a little here and a little there, while you are doing other things that don’t require your full attention.
In this way, when it’s time to submit your composition, you already have a fair idea of what you want to say. It should make your answers feel more natural, more real. It should also (hopefully) speed up the process of writing out your answers – you don’t have to think about what you want to say as you’ve already done that!
Another consequence of spreading out the process over several days is that it forces you to engage with English more often than you probably are at the moment. Think about it. If you do your homework on the same day as your lesson, that’s only one day of the week that you are studying and practicing English. That means there are six days that perhaps you don’t read, hear, or maybe even think about English. If this is the case, it might mean that you have more trouble getting into the right headspace on the day of your classes. If, however, you were to read through a lesson’s questions on a Tuesday, think about your answers over Wednesday and Thursday, and then write your composition that Friday, that’s a lot more opportunity to engage with the language between classes. The more opportunities you find to engage with English, the easier you will find using English when you want to use it.
In summary, it is a good idea for you to read the questions of each lesson in advance of doing your homework. Doing so allows you to separate the process of analysing the questions, considering how you will answer the questions, and writing out your answers into different activities. It gives you a chance to think deeply about what you want to say without it feeling as though it is taking too much time. And it provides you with multiple chances to engage with English during the week, instead of English being something you only really think about on the day of your class.
Try to keep all this in mind when preparing for your future EY lessons. Good luck with your next compositions – we look forward to reading them!
Click on the following link to view the conversation topics on EP.express: https://english-please.express/myconversations/
Express Yourself！を最大限に活用いただくために今月より開始のシリーズ第一弾。
今日は水曜日。あなたは数時間後にEnglish-Please！のレッスンを受ける予定。ふと、まだ宿題をしていないことに気づきます。７日ぶりにオンラインで english-please.express を開き、今日のレッスンの問題にさっと目を通します。時計を確認し、電子辞書を取り出し、宿題に取り掛かります…。
こんな情景、身に覚えがありませんか？もしかしてあなたも、宿題をレッスンの直前にやっていますか？実際に宿題をする前に、質問やトピック自体についてゆっくりと考える時間を持ちますか?
ここでは、EYを最大限に活かすためのヒントをご紹介します。まず、宿題をする前に質問を読んでおきましょう。冊子を開くか、お好みのデバイスでページを開き、質問に目を通してください。すべての質問に目を通したら、ブックレットやブラウザのタブを閉じて立ち去りましょう。
え！？なんでそんなことをするのですか? なぜ質問を読んでからすぐに宿題に取り掛かろうとしないのでしょうか?
この方法を試すべき理由はいくつかあります。まず第一に、教材に目を通し、自身の理解度を確認し、問題に答え、作文を提出し、レッスンに参加するという、すべてを同じ日に行うと、一度に多くの英語を習得することになります。これらのことを一日にすべてこなそうとすると、燃え尽き症候群になる危険性があります。あなたのスケジュールが許す限り、一度に少しずつやって、一週間の間に作業を広げていく方が、はるかに良い（そしてストレスが少ない！）のです。
これからは、いつもの授業に出席している日の夕方に、次のレッスンの問題に目を通すことを考えてみてはどうでしょう。あるいは、レッスンに参加した翌日に目を通してみるのもよいでしょう。レッスンに目を通し、問題を理解しているかどうかを確認し、準備ができたときに答えられるかどうかを確認します。この最初の読解の間に、新しい語彙があればメモしておき、辞書で調べておきます。問題を十分に理解していることが確認できたら、まずはこれで終了です。
作文を書く前には、ブックレットやウェブサイトに戻って何度でも問題を確認することができます。最初に読んでから実際に答えを書くまでの間に、本当に言いたいことがなんなのか考える時間を取ることができます。電車を待っているとき、食器を洗っているとき、歯を磨いているとき、横になってから寝るまでの間など、時間に余裕があるときはいつでも、質問の一つとそれにどのように答えたいかを考えてみましょう。もちろん、ずっと集中して考える必要はありませんが、先に目を通しておくことで、数日間にわたって作文を考えることができます。
こんな風にすると、実際に書きあげるときには、何を言いたいのか、かなりのアイデアが蓄積されているでしょう。そうすることで、あなたの答えがより自然に、よりリアルに感じられるようになるはずです。また、（うまくいけば）答えを書き出すプロセスもスピーディーになります。
このプロセスを数日に渡って行うことのもう一つの結果は、結果的に今よりも頻繁に英語に触れることになります。考えてみてください。レッスンと同じ日に宿題をするとしたら、英語を勉強して練習しているのは週のうち1日だけです。つまり、もしかしたら英語を読んでいない、聞いていない、もしかしたら英語のことを考えていない日が6日あるということになります。もしそうだとしたら、授業の日に頭の中に入っていくのに苦労することも多くなるでしょう。しかし、火曜日に授業の問題を読み、水曜日と木曜日に自分の答えを考え、金曜日に作文を書くとしたら、授業の合間に英語に触れる機会が増えます。英語と関わる機会が多ければ多いほど、英語を使いたいときに英語を使いやすくなります。
まとめると、宿題をする前に、各レッスンの問題を読んでおくといいでしょう。そうすることで、問題を分析し、どのように答えるかを考え、答えを書き出すというプロセスを別のアクティビティに分けることができます。自然と思いついた時に考えることで、ストレスないながらも何を言いたいのか深く考える機会を与えてくれます。また、授業の日にしか英語のことを考えないのではなく、週に何度も英語に触れる機会となります。
これらのことを念頭に置いて、今後のEYの授業に臨みましょう。次回の作文の成功を祈っています。
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